Gestern der Nacken, heute die Schulter

Das kommt oft vor.

Gestern der Nacken. Heute die Schulter. Oder das Gesäß und dann der Oberschenkel.

Sofort kommt die Frage: „Wird etwas schlimmer?“

Nicht unbedingt.

Und nein: Dein Körper hat nicht beschlossen, eine Rundreise durch schmerzende Stellen zu machen, nur um dich wach zu halten. (Auch wenn es sich manchmal genau so anfühlt.)

Was übertragener Schmerz ist

In der Schmerzwissenschaft spricht man von übertragenem Schmerz (engl. referred pain).

Einfach gesagt: Du spürst Schmerz an einer Stelle, aber das Signal kann von einer anderen Struktur ausgehen (oder von ihr beeinflusst werden).

Das ist ein in der klinischen Literatur beschriebener Mechanismus, keine Erfindung aus den sozialen Medien.

Ein Review in Frontiers in Neurology (Jin und Kollegen, 2023) erklärt, dass übertragener Schmerz:

  • aus Geweben kommen kann, die weit von der Stelle entfernt sind, die „brennt“;
  • nicht dasselbe ist wie ein entlang einer Nervenwurzel eingeklemmter Nerv (radikulärer Schmerz);
  • Ausbreitungsmuster hat, die sich oft überlappen.

Also: Der Ort, den du spürst, reicht nicht , um zu sagen: „Da ist das kaputte Teil.“

Schmerz und Schaden sind nicht dasselbe

DieIASP (die internationale Gesellschaft, die Schmerz erforscht) hat die Definition 2020 aktualisiert.

Schmerz ist eine unangenehme Erfahrung. Sensorisch und emotional. Verbunden mit – oder ähnlich derjenigen bei – einer tatsächlichen oder möglichen Gewebeschädigung.

Zwei nützliche Anmerkungen, ebenfalls von der IASP:

  1. Schmerz und Nozizeption sind nicht dasselbe.

Nozizeption ist das Nervensignal aus möglicherweise gefährdetem Gewebe.

Schmerz ist das, was du erlebst.

  1. Schmerz ist persönlich. Biologie, Gedanken, Gefühle und Lebensumstände spielen mit.

Also: Wenn sich der Ort ändert, heißt das nicht automatisch, dass ein Schaden durch den Körper „wandert“.

Und Vorsicht vor dem anderen Extrem: Es heißt auch nicht automatisch „nichts Wichtiges“.

Zwei Abkürzungen. Beide unbequem. Beide besser vermeiden.

Warum es so wirken kann, als würde er „wandern“

Schmerz aus Muskeln und tiefen Geweben ist oft dumpf, „krampfartig“.

Im Vergleich zu Hautschmerz lässt er sich schlechter lokalisieren. Und er kann in andere tiefe Bereiche übertragen werden.

Wenn Signale aus dem Gewebe lange anhalten, können manche Neuronen im Nervensystem „reaktiver“ werden.

Fachlich spricht man von erhöhter Erregbarkeit und manchmal von Hyperalgesie (mehr Schmerz bei Reizen, die früher weniger wehtaten) und von Referral (Schmerz, der woandershin „geschickt“ wird).

Jin und Kollegen (2023) fassen zwei Hauptideen zu den Mechanismen zusammen:

  1. Konvergenz: Mehrere Signale treffen auf dieselben „Durchgangs“-Neuronen. Das Gehirn kann den Schmerz an einem anderen Ort darstellen.
  2. Periphere Beiträge über Nervenfasern, die sich gabeln (dichotomizing afferents).

In der Praxis: Das Nervensystem kann dir den Schmerz zeigen – an einer anderen Stelle als dort, wo das Problem entsteht.

Nacken und Schulter im Wechsel? Möglich.

Lendenwirbelsäule und Gesäß? Ebenfalls.

Für sich allein beweisen diese „Sprünge“ aber keine geradlinige strukturelle Verschlechterung. Nach dem Motto: „Gestern war es hier, also ist es heute dort schlimmer.“

Was du allein nicht schließen kannst

Allein aus der Tatsache „gestern hier, heute dort“ kannst du nicht selbst schließen:

  • dass sich eine Verletzung zwangsläufig verschlimmert;
  • dass „alles nur im Kopf“ ist (der Schmerz bleibt real);
  • welche Struktur genau betroffen ist;
  • ob ein MRT nötig ist oder nicht.

Dafür braucht es Anamnese, Untersuchung und fachliches Urteil.

Bilder und der gespürte Ort stimmen nicht immer überein. Und unterschiedliche Muster können sich ähneln.

Ja: Das ist etwas weniger filmreif als „den Täter auf einem einzigen Standbild erwischen“. Aber ehrlicher.

Wann es klug ist, sich untersuchen zu lassen

Allgemeine Hinweise. Sie ersetzen keine Untersuchung.

Sprich mit einer medizinischen Fachperson oder suche nach klinischen Kriterien eine dringende Abklärung, wenn zum Beispiel Folgendes auftritt:

  • neuer Schmerz nach einem schweren Unfall;
  • Schmerz, der zunimmt, nachts auftritt und sich in Ruhe nicht bessert, oder mit Fieber, allgemeinem Krankheitsgefühl, ungeklärtem Gewichtsverlust;
  • neurologische Zeichen: zunehmende Schwäche, Kribbeln/Taubheit typisch für eine Nervenwurzel, Blasen- oder Darmprobleme, Gefühlsverlust im Dammbereich.

Wenn sich der Ort ändert, der Schmerz aber gut auszuhalten ist und keine Warnzeichen bestehen, kannst du trotzdem eine Meinung einholen. Besser klären, als sich allein eine Theorie zusammenzubasteln.

In zwei Zeilen

Schmerz, der den Ort wechselt, kann mit Referral -Mechanismen zusammenhängen und damit, wie das Nervensystem Signale verarbeitet.

Für sich allein ist er kein Beweis für einen „wandernden Defekt“.

Das zu verstehen nimmt unnötige Angst.

Es ist aber kein Freibrief, neue, starke oder ungewöhnliche Symptome zu unterschätzen.